曾经的花街柳巷、老北京的“红灯区”如今只是寻常百姓家，蜿蜒迂回的巷道尽头已然不再有青楼女子的翘首，略显斑驳的灰墙壁让人难以想象当年的酒红灯绿。
八大胡同曾是烟叶花柳巷的代名词。“八大胡同”在西珠市口大街以北、铁树斜街以南，由西往东依次为：百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭、陕西巷、石头胡同、王广福斜街、朱家胡同、李纱帽胡同。
老北京人所说的“八大胡同”，并不专指这八条街巷，而是泛指前门外大栅栏一带，因为在这八条街巷之外的胡同里，还分布着近百家大小妓院。只不过当年，这八条胡同的妓院多是一等二等，妓女的“档次”也比较高，所以才如此知名。
八大胡同的沧桑岁月也见证了满清末年列强入侵的暴行和民国初年政权物换星移的悲哀。在这段令人心酸的历史过程里，八大胡同也曾出现过感人肺腑的轶事和感情。状元夫人赛金花的传奇故事和青楼女子小凤仙与云南都督蔡锷将军的一段情都发生在这里。
