八角城因其有八个城角而得名，城廓是一个空心的十字形，其结构突破过去方形、矩形的结构而自成体系，在我国现存古城中是独一无二的。
八角城位于夏河县城北35公里，地处甘加草原央曲河与央拉河交汇的台地上，这里是古代甘青交通的要冲，也是历代中央政权与吐谷浑、吐蕃、西夏、嘶罗王朝剧烈争夺的军事重镇。历次考古调查证明，八角城保存有大量南北朝和隋、唐、宋、元、明、清等不同时代的文物遗存，正是说明了古丝绸之路河南道的兴衰历史。
八角城因其有八个城角而得名，城廓是一个空心的十字形，藏语俗称“卡尔昂”，藏文史书称作“卡尔雍仲”，意为万字城。
