南岩山一直是史学界公认的海迹神山。
据历史地理学家考证研究,宁绍平原在远古时期经历了3次海侵,其中第三次被称作“卷转虫”的海进运动,大约从距今1.2万年开始,到距今6000年前达到高峰。当时宁绍平原汪洋一片,后来因为地壳运动,处于会稽山脉和四明山脉之间的海底隆起,就出现了南岩山这样的“海迹神山”。
明成化《新昌县志》载:“山岩陡险,皆砂石积成如筑墙状,以物触之,纷纷而落,时或有崩墜者,世传大禹治水,东注积成岩,是为海门。”唐代李绅《龙宫寺碑》载“南岩海迹,高下犹存。”宋代王十朋《会稽赋》:“南岩嵯峨,海迹古兮。
任公子钓鱼台/化云洞、铁佛寺、南岩寺,大洞头东岳寺等,是南岩山的精华地段。